Дослідники виявили, що природні сполуки флаваноли, що містяться в плодах какао сприяють зниженню рівня холестерину, мають антиоксидантну дію, захищають клітини від стресу, покращують еластичність судин та мозкову діяльність. А отже, для тих, хто «заїдає стреси», любителів жирної їжі є новий, а саме головне смачний спосіб відновити сили, утримати морально-психологічний баланс – це чашка смачного ароматного какао.
Флаваноли, як природні сполуки, які належать до групи флавоноїдів містяться в багатьох рослинних продуктах – таких як какао, чай, яблука та ягоди. Але в какао флаваноли мають особливе значення, оскільки вони не тільки відповідають за характерний смак, але й відомі своїми дуже корисними для здоров'я властивостями.
Какао містить флаванол (епікатехін), який розслаблює шар ендотеліальних клітин кровоносних судин, покращуючи їхню функцію та знижує артеріальний тиск, підвищення якого є звичайною реакцією на стрес. Споживання цього напою пов’язане з кращою реакцією на стрес.
У спеціальному дослідженні, опублікованому в журналі Food and Function, дослідники з Бірмінгемського університету вивчили, чи можуть флаваноли пом'якшити негативні наслідки стресу та нездорового харчування при їх вживанні разом з продуктами з високим вмістом жиру. Основною метою дослідження була оцінка можливостей та потенціалу флаванолів у відновленні функції ендотелію (ендотеліальної функції) внаслідок стресів. Ендотелій – тонкий шар клітин, що вистилають кровоносні судини та сприяє рівномірності і стабільності кровотоку, тонусу судин і загального здоров'я серцево-судинної системи. За припущенням науковців флаваноли, спожиті в поєднанні жиром, можуть пом'якшити негативний вплив стресу. Дослідники резюмують: «Стрес стає все більш поширеним. Останніми роками понад 17 млн. робочих днів було втрачено через стрес, пов'язаний з роботою, і в даний час найбільш значне зростання тривожності спостерігається серед молодих людей у віці 18-25 років. Водночас гострий психічний стрес може стати тригером інфаркту міокарда та раптової серцевої смерті. Гостре психічне напруження також може спровокувати інсульт.
Окрім того, стресові стани напряму впливають на роботу серцево-судинної системи людини, і як наслідок можуть призвести до проблем із серцем. Це пояснюється тим, що кровоносні судини людей із проблемами серця, мають знижену еластичність, більш слабку захисну та опірну здатність а відповідну знижену стійкість до стресових ситуацій. Адже, стрес може спричинити тимчасові зміни у функції кровоносних судин, такі як зниження здатності кровоносних судин до розслаблення та підвищення опору кровотоку. Навіть після стресової події ці ефекти можуть тривати від 15 до 90 хвилин і пов'язані з більш високим ризиком захворювань серця і судин.
Гострі психічні стреси у поєднанні з харчуванням із високим вмістом жирів приводить до погіршення ендотеліальної функції. Це в першу чергу відображається у зниженні опосередкованого потоку дилатації (FMD) судин. Дослідження показує, що флавоноли сприяють відновленню функції судин, підвищуючи біодоступність оксиду азоту (NO) – молекули, яка регулює судинний тонус і зменшує окислювальний стрес.
В процесі дослідження вчені з’ясували, що флавоноли, які містяться у плодах какао:
- пригнічують експресію прозапальних медіаторів, тим самим зменшують запалення;
- пригнічують експресію молекул адгезії в судинних клітинах, яка сприяє проникненню запальних лейкоцитів із крові в стінку артерії;
- збільшують синтез оксиду азоту (NO) ендотеліальною синтазою оксиду азоту, завдяки чому покращується стан судинного ендотелію;
- пригнічують активність ангіотензинперетворюючого ферменту, сприяючи розслабленню судин та пригнічують склеювання тромбоцитів.
Вплив флавонолів на роботу серцево-судинної системи людини
Флавоноїди відомі своїми протизапальними властивостями. Вони можуть допомагати зменшити запалення в організмі та зменшити ризик розвитку запальних захворювань, таких як артрит, ревматизм, захворювання шлунку та кишечника, а також запальні захворювання шкіри. Крім того, флавоноїди можуть підтримувати здоров’я серцево-судинної системи. Дослідження показали, що вони можуть допомагати знижувати рівень холестерину та трігліцеридів у крові, покращувати еластичність судин, знижувати артеріальний тиск та запобігати розвитку атеросклерозу. Все це робить флавоноїди корисними для здоров’я серця та попередження серцево-судинних захворювань.
Окрім того, флавоноїди відомі своїми антибактеріальними та антивірусними властивостями. Вони можуть допомагати організму боротися зі шкідливими бактеріями та вірусами, що спричиняють різні захворювання, включаючи грип, застуду, гострі респіраторні інфекції, інфекції сечостатевої системи та інші.
Науковцями із Бірмінгемського університету було досліджено 23 молодих здорових людей. Кожен із учасників експериментального дослідження вживав їжу з високим вмістом жиру та запивав її напоєм з какао з високим або низьким вмістом флавонолів. Все це відбувалося за півтори години до виконання 8-хвилинного завдання на психічний стрес. Дослідники оцінювали стан кровоносних судин людей на початку випробування, а потім через 30 і 90 хвилин після стресового завдання. Заміри проводились після їжі в стані спокою та під час стресу. У членів вибірки, котрі вживали какао з високим вмістом флавонолів, стан судин був кращим вже через 30 хвилин, і він додатково покращувався через 90 хвилин, що вказує на швидше відновлення після наслідків стресу.
В результаті дослідження було виявлено, що споживання какао з високим вмістом флавонолів забезпечило значно швидше відновлення FMD після стресу, перевищивши базовий рівень на 1,37% через 90 хвилин. Це вказує на перспективу використання какао як захисного засобу для підтримки судинного здоров’я в умовах стресу. Водночас какао з низьким вмістом флавонолів не забезпечувало такого ефекту, демонструючи погіршення FMD на 1,11%.
У контексті дієтичних рекомендацій флавоноли можуть стати важливим інструментом для пом’якшення наслідків стресу. Достатня доза, еквівалентна п’яти ложкам какао або двом чашкам зеленого чаю, легко інтегрується в щоденний раціон. Висновки мають особливу актуальність у світі, де стрес поєднується із висококалорійним харчуванням, сприяючи зростанню ризику ожиріння та серцево-судинних захворювань.
Однак результати дослідження мають певні обмеження. Адже, учасниками експерименту були лише молоді здорові люди, що ускладнює екстраполяцію на інші вікові або ризикові групи. Майбутні дослідження мають врахувати довгостроковий вплив регулярного споживання флавонолів, а також розширити вибірку для підтвердження отриманих даних.
Загалом, результати свідчать про потенціал флавонолів какао для зниження серцево-судинних ризиків під час стресу. Подальші дослідження можуть уточнити механізми їх дії та запропонувати більш ефективні харчові стратегії підтримки здоров’я як судинної, так і мозкової систем.
Автори дослідження зазначають, що людина може споживати 5,5 столових ложок необробленого какао, 2 чашки зеленого чаю або 300 грамів ягід, щоб отримати таку ж кількість корисних флаванолів, як і в дослідженні.
Майбутнє какао у боротьбі зі стресом
Какао має значний потенціал у боротьбі зі стресом завдяки поєднанню антиоксидантної, антидепресивної та релаксаційної дії. Його помірне споживання може бути частиною комплексного підходу до зниження рівня стресу і покращення психічного здоров’я.
Чому і яким чином какао допомагає у боротьбі зі стресом?
Флавоноїди, що містяться в какао виступають потужними природніми оксидантами, що зменшують рівень оксидативного стресу, сприяють покращенню кровотоку до мозку і підтримують здоров'я нервової системи. Флавоноїди також впливають на зниження запалення, пов'язаного зі стресом.
Какао містить теобромін – природній стимулятор, який має м'яку дію, покращує концентрацію і підвищує настрій, але без вираженого ефекту збудження, як у кофеїну.
Какао багате на амінокислоту триптофан, яка є попередником серотоніну – нейромедіатора, що відповідає за відчуття задоволення і щастя. Серотонін сприяє розслабленню і зменшенню тривоги. Какао активує серотонінові рецептори, що знижує рівень тривоги і депресії.
Один із ключових мінералів у какао – магній знижує збудливість нервової системи, регулює рівень кортизолу (гормону стресу) і сприяє релаксації. Дефіцит магнію часто пов'язаний із підвищеним рівнем тривоги.
У какао присутній фенілетиламін (PEA), який стимулює вироблення ендорфінів («гормонів радості») і забезпечує легке відчуття ейфорії. Окрім того, фенілетиламін сприяє покращенню мікрофлори кишківника
Вченими доведено, що какао стимулює зростання корисних бактерій (зокрема, лактобактерій і біфідобактерій), які впливають на зв’язок між кишківником і мозком, допомагаючи регулювати емоційний стан.
Існує безліч наукових підтверджень, що какао є високоефективним у боротьбі зі стресом. Дослідження показують, що регулярне споживання темного шоколаду (з високим вмістом какао) протягом кількох тижнів сприяє зниженню рівня кортизолу і покращенню емоційного стану. А регулярне споживання напоїв з какао стимулює когнітивні функції, як от покращення пам’яті, концентрації та здатності справлятися зі стресовими ситуаціями.
Відтак, какао та какао-продукти є перспективним природним інструментом у боротьбі зі стресом завдяки своїм унікальним властивостям і складу. Воно містить біоактивні сполуки, які позитивно впливають на нервову систему, покращують настрій і сприяють розслабленню.